Consolidated PBY Catalina เรือบินทะเลของสหรัฐที่ใช้มากที่สุดในสงครามโลกครั้งที่2

PBY Catalina เป็นเรือบินทะเลของอเมริกัน (American Flying Boat) สร้างโดย Consolidated Aircraft เป็นเครื่องบินทะเลแบบหนึ่งที่มีการนำไปใช้งานมากที่สุด ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2
   ในระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 มีการนำไปใช้งานในการต่อต้านเรือใต้นำ้ ลาดตตระเวน ทิ้งระเบิด คุ้มกันเรือลำเลียง ค้นหา และช่วยเหลือผู้ประสบภัยโดยเฉพาะทางทะเล รวมทั้งการขนส่งสัมภาระ และยุทธบริภัณฑ์

   ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 PBY ถูกสร้างออกมามากกว่า 4,000 เครื่อง ถูกนำไปใช้งานในหลายสมรภูมิ ด้วยความโดดเด่นอย่างประเมินค่ามิได้ในสงครามกับญี่ปุ่น โดยเฉพาะในปีแรกของสงครามในแปซิฟิก เพราะ PBY และ Boeing B-17 Flying Fortress เป็นเครื่องบินเพียง 2 แบบ ที่สามารถปฏิบัติงานได้ในระยะไกล จึงนำมาใช้งานในทุกบทบาทในสงคราม จนรุ่นใหม่ถูกสร้างขึ้นมาแทนที่

PBY ขณะจอดบนผิวนำ้

 Catalina มีส่วนในสงครามโลกครั้งที่ 2 อย่างโดดเด่น เนื่องจากเป็นเครื่องบินปีกสูง และมีป้อมสังเกตณ์ขนาดใหญ่ที่ข้างลำตัวที่ช่วยในการมองเห็นเป็นอย่างดี ประกอบกับสามารถบินได้ไกล และนานแถมยังสามารถลงจอดฉุกเฉินบนผิวนำ้้ได้ดีด้วย ทำให้เหมาะกับงานลาดตระเวนเป็นอย่างดี

รายละเอียด

ลูกเรือ                  8 นาย

ยาว                     19.46 m

สูง                       6.15 m

กางปีก                31.70 m

นำ้หนักตัวเปล่า  9,485 kg

เครื่องยนต์         Pratt&Whitney R-1830-92 Twin wasp radial

ความเร็วสูงสุด  314 km/h

เพดานบินสูงสุด   4,000 m

อ้างอิง

นิตยสาร Tango 236/2555